北海道拓殖鉄道はなぜなくなった？

路線の全体

新得から上士幌へ

新得駅から屈足、鹿追、瓜幕を通り、上士幌まで54.3kmの鉄道でした（新得町）。

黄色い線は1968年まで走った新得〜東瓜幕（35.4km、北海道運輸局）、橙色の線は1949年に廃止された東瓜幕〜上士幌のおおよその位置です。標高データで線の上の地面の高さを測ると、新得駅は約187m、鹿追は約209m、瓜幕は約317m、東瓜幕は約276mです。

1921〜28年

開拓のための鉄道

1961〜69年の空中写真に切り替えました。屈足のあたりです。

新得町によると、十勝北部の産業の発展と開拓民の定住のため、1921年に34人の発起人が地方鉄道の敷設を出願し、1923年に認可されました。1925年4月に東京市で会社がつくられ、1928年12月15日に新得〜鹿追の営業が始まりました。

このとき屈足駅ができ、上流から馬車軌道で新得駅まで運んでいた木材は、屈足〜新得を拓殖鉄道で運ぶようになりました。

1931年

上士幌まで延びる

同じ写真で、東瓜幕から上士幌のほうを見ています。

1931年11月15日、新得〜上士幌の54.3kmが開通しました。計画は、さらに国鉄の足寄駅までつなぐものでしたが、上士幌から先は建設費を出せないうえ、国鉄網走線が開通していて利用が見込めないため、免許を放棄しました（新得町）。

鹿追町の郷土資料室には、1928年に描かれた沿線の完成予想図があります。図にある上士幌〜足寄と鹿追〜木野は、計画だけで終わりました（鹿追町）。

1929〜52年

補助金を受けながら

新得町によると、人口の少ない地域で、農産物や木材の輸送が主だったため、開業のときから多くの補助金を受けながらの赤字経営でした。

1952年の国会で運輸省は、この鉄道には1929年から1947年まで内務省の補助金が出ており、1948年からは運輸省の予算で補助金を出していると説明しました。同じ年、北海道拓殖鉄道の政府買収を求める陳情書が、衆議院の運輸委員会に送られています。

1946〜49年

東瓜幕から先をやめる

東瓜幕のあたりです。

1946年に中木伊三郎が社長になり、戦後の混乱の中で経営を立て直すため、路線を縮め、ほかの事業にも手を広げることにしました。1949年9月、東瓜幕〜上士幌を廃止しました（新得町）。橙色の線がこの区間です。

1950〜62年

台風の被害

屈足のあたりに戻りました。

電源開発の工事や新得営林署ができたことで、拓殖鉄道の利用は増え、屈足の市街もにぎわいました（新得町）。

1962年8月の台風9号・10号で鉄橋や線路の築堤が流され、経営の大きな痛手になりました。トラック輸送やマイカーの広がりも、経営に大きく響きました（新得町）。

1968年

40年の歴史を閉じる

1968年3月の国会で議員は、札幌陸運局の監査で橋とトンネルが営業に向かないとされ、2月11日から一部の営業を休んでいると述べました。運輸省の鉄道監督局長は、一部を休止したいという申請が出ていると答え、できれば会社を残し、廃止はできるだけ避けたいと述べています。

新得町によると、会社は同じ3月に臨時株主総会を開いて鉄道の廃止を決め、7月31日で40年の歴史を閉じました。北海道運輸局の表では、新得〜東瓜幕の廃止は8月10日です。鹿追町は、道路網が整って自動車が広まったことを挙げています。

今

3つの駅の跡

鹿追駅の跡には、8622号の機関車が保存されています（鹿追町）。

屈足駅の跡には、2003年11月に新得町教育委員会と新得町郷土研究会が史跡の銘板を立てました（新得町）。瓜幕の市街では、2011年11月、旧拓殖鉄道の駅舎の跡地に「瓜幕駅舎記念広場」ができました（鹿追町）。