千歳川はなぜ日本海へ流れる？

現在

北と南の低地をつなぐ、細いくびれ

石狩平野の南部から千歳川の中下流を通り、勇払平野へ続く広い低い土地を、石狩低地帯といいます（北海道開発局）。

地図では、今の標高データで標高20mより低い土地を青く塗っています。北の石狩平野の低地と、南の勇払平野の低地が、千歳の東の細いくびれでつながります。くびれのいちばん高い所は、千歳市柏台のあたりで約19.6mです（このサイトが10mメッシュで測った値）。

約38万年前

ここは、帯のような海峡だった

千歳川流域水害対策計画（2024年）によると、石狩低地帯は約38万年前、帯のような海峡で、海の地層がたまる場所でした。北海道開発局の資料（2023年）は「数十万年前の第四紀更新世中期には帯状の海域」と書いています。

その後、海面が大きく下がって陸になりました。

青い所は、前の場面と同じく、今の標高が20mより低い土地です。海面より低い土地という意味ではありません。当時の海の範囲を描いたものでもありません。

支笏火山の噴火より前

昔の石狩川は、太平洋へ流れていた？

陸になったあとに削られた海の地層の上面は、谷のような形で、千歳のあたりから太平洋の方へ傾いています。

このことなどから、当時の石狩川の主な流れは太平洋へ向かっていたと推定されています（千歳川流域水害対策計画）。資料も「推定される」と書いていて、確かめられたことではありません。

数万年前

噴火が積もらせた、低い丘

その後、支笏火山の噴火による大量の火山灰や軽石流などが積もり、千歳から苫小牧にかけての地域に丘陵地ができました。国の資料は、その高さを「標高25m程度」としています（北海道開発局）。

この丘陵が分水嶺になり、やがて石狩川の流れは日本海に転じたと考えられています（北海道開発局、千歳川流域水害対策計画）。地図は標高18mより低い土地を塗ったもので、北と南の低地の間に、塗られない土地が残ります。

現在

勾配1/7,000の、お盆のような低地

分水嶺の北側は湖沼や低湿地になり、石狩川、千歳川、夕張川などの氾濫がくり返されて、泥炭層や粘土層の、勾配のとても緩い低平地ができました（北海道開発局、国土交通省）。千歳川の中下流には、約400km²の低平地が広がっています（千歳川流域水害対策計画）。

中下流の川底の勾配は約1/7,000で、石狩川のほかの支川と比べても極端に緩くなっています。堤防の内側の土地は上流へ行くほど低く、お盆のような低い地形です（国土交通省）。明治40年ごろには広い湿地が広がっていましたが、治水や農地の開発が進み、昭和40年ごろには水田になりました（北海道開発局）。

現在

石狩川の水位に、押し返される

洪水のとき、千歳川は石狩川の高い水位の影響を、約40kmの長い区間で、長い時間受けます（札幌開発建設部）。国土交通省の資料は、これを「日本の河川では他に例がないほど長い区間」としています。

石狩川との合流点から約20kmの島松川の合流点付近では、洪水時の水位が約9.5mなのに、まわりの地面の高さは約6.0mです。堤防の内側に降った雨は川へ流れ込めず、約50か所の排水機場があっても、内水被害が多く起きています（国土交通省）。

1981年8月

1981年8月上旬の大洪水

1981年8月上旬、前線と台風12号の大雨で、石狩川はそれまでで最大規模の洪水になりました。千歳川でも、被害家屋2,683戸、浸水面積192km²、被害額267億円の被害が出ました（北海道開発局）。

千歳川の洪水が続いた時間は170時間（舞鶴地点）で、石狩川（石狩大橋地点）の83時間の約2倍でした。資料は、このときの千歳川を「河川というよりも、いわば細長い池のような状態」と書いています。水位が高い状態が続いて堤防が危なくなり、排水機場のポンプを一時止めざるをえませんでした（北海道開発局）。

1982年

洪水を、太平洋へ流す計画

1975年8月と1981年8月の大洪水をきっかけに、1982年、千歳川放水路計画が決まりました。石狩川の高い水位の影響を水門で断ち、千歳川の洪水を放水路で直接太平洋へ流す計画です（千歳川流域水害対策計画）。

1993年の国会で、政府委員は、放水路がウトナイ湖の約5km近くを通ると答えています。

現在

勇払原野の面影を残す、ウトナイ湖

放水路の通り道の近くにあるウトナイ湖は、1991年12月12日にラムサール条約湿地に登録されました。登録された湿地の面積は510haです（環境省）。

環境省の資料によると、一帯は勇払原野と呼ばれる広大な湿地帯でしたが、高度経済成長期の開発により、昔の面影を残すのは、ウトナイ湖と周辺の湿地、北から流れ込む美々川の流域だけになりました。

1999年

放水路計画の中止

放水路計画には、千歳川の流域などから賛成、漁業団体や自然保護団体などから反対の声が上がり、事業を進められない状態が続きました（国土交通省）。1997年の国会で、建設省の河川局長は、放水路の出口の海の漁協が反対を決議したこと、自然保護団体が美々川とウトナイ湖を守る立場から反対していることを説明しています。

1999年6月、北海道知事の私的諮問機関の委員会が提言を出しました。翌7月、知事が国に放水路計画に代わる治水対策が必要と意見を出し、国は計画を中止しました（千歳川流域水害対策計画）。

2002〜2019年度

堤防と、6つの遊水地

2002年3月、国と道の委員会は「堤防強化（遊水地併用）案」を選ぶべきと提言しました。遊水地でできるだけ水位を下げ、石狩川の影響を受けた高い水位に耐える堤防を整える案です（国土交通省）。

遊水地は4市2町に6か所、面積は合わせて1,150ha、洪水をためる容量は約5千万m³です。事業は2008年度に始まり、2019年度に終わりました（北海道開発局）。

現在

舞鶴遊水地のタンチョウ

長沼町の舞鶴遊水地は、千歳川の遊水地群で最初に工事を始めた遊水地です。周囲約5.8kmの堤防に囲まれ、2015年度から使われています（札幌開発建設部）。

長沼町には、かつて大小多くの沼地や湿地があり、タンチョウやマナヅルがすんでいましたが、開拓などで姿を消していました。2012年8月に舞鶴遊水地でタンチョウの飛来が確認され、2020年には、空知総合振興局の管内で100年以上ぶりにヒナが生まれました。2024年まで、5年続けてヒナが生まれています（札幌開発建設部）。

現在

日本海へ流れる、千歳川

千歳川が日本海へ流れるのは、支笏火山の噴火で積もったものが丘陵になって分水嶺となり、石狩川の流れが日本海に転じたためと考えられています（北海道開発局）。

分水嶺の北の低地は勾配がとても緩く、千歳川は洪水のとき、石狩川の高い水位の影響を長い区間で受けます。放水路計画が中止されたあと、千歳川では堤防と遊水地による対策が進められました（国土交通省、北海道開発局）。