石狩川はなぜ短くなった？

現在

まっすぐな川の横に、曲がった川がある

河口の近くを見ると、まっすぐな石狩川のすぐ横に、大きくうねる川があります。茨戸川です。

この茨戸川が、かつての石狩川の流れでした。

治水地形分類図

昔の川の跡は、地図にも残っている

青い部分は、国土地理院の治水地形分類図で旧河道や旧流路とされている場所です。今は田畑や住宅地になっている場所にも、川の跡が広がっています。

明治〜大正

大雨や雪解けのたびにあふれる川

石狩川は曲がりくねって流れ、大雨や雪解けのたびに氾濫しました。下流の土地は水を多く含み、深いところでは歩くのも難しいほどだったといいます。

開拓者たちは1899年に石狩川治水期成会を作り、治水を国や道に訴えました。オレンジの線が、茨戸川をたどる昔の流れのおおよその位置です。

1918〜1931年

近道の水路を掘る

1918年、生振捷水路の工事が始まりました。捷水路とは、川の曲がった部分を切って流れを直線にする近道の水路です。

掘削機や機関車が投入され、最盛期の従業員は700人。工事の間だけの街もできました。1930年には、氾濫を恐れた住民が締切堤防を壊す事件も起きています。

1931年

新しい水路は3,655m、茨戸川は20.2km

14年の工事の末、1931年に生振捷水路が完成しました。長さは3,655mで、石狩川の捷水路で最長です。

切り離された茨戸川の長さは20.2kmとされています。線で比べると、その差がよくわかります。通水すると、離れた江別の水位が1m下がったと伝えられています。

1961〜69年

完成から約30年後の空中写真

これは1961〜69年に撮影された実際の空中写真です。まっすぐな水路と、取り残された茨戸川が写っています。

周りには、今のような住宅地はまだ広がっていません。

1968年ごろまで

工事は上流へ進み、約100km短くなった

捷水路の工事は、下流から上流へと進みました。1968年の砂川付近の通水などで本流の工事はほぼ完了したとされ、川の長さは約100km短くなりました。

今の長さ268kmは、信濃川、利根川に次ぐ3番目です。

現在

原野は農地に、そして失われたものも

かつて泥炭地が広がっていた平野は、広大な農業地帯に変わりました。

一方で、湿原や森林が減り、川の流れや岸の姿は単調になりました。国土交通省の資料はそのことにも触れていて、2008年からは当別地区で自然再生事業も始まっています。

現在

そして、今の茨戸川へ

茨戸川は今、ボートやパークゴルフ、冬のワカサギ釣りでにぎわう水辺です。曲がった流れは、かつての石狩川の姿を今に伝えています。