夕張鉄道はなぜなくなった？

路線の全体

夕張から野幌へ

黄色い線が夕張鉄道の位置です。最後に残った野幌〜鹿ノ谷は51.1kmでした（北海道運輸局）。鹿ノ谷の先の夕張本町までを合わせると53.2kmです（夕張市のサイトで公開の資料）。

標高データで線の上の地面の高さを測ると、野幌は約25m、平野の中の北長沼のあたりは約10m、栗山は約25m、山の中の線路が大きく回る所は約239m、鹿ノ谷は約276mです。

1902〜24年

馬車鉄道から

1961〜69年の空中写真に切り替えました。栗山のあたりです。

栗山町の写真資料の説明によると、1902年、二股炭鉱から栗山駅まで石炭を運ぶため、角田村の灌漑溝に沿って馬車鉄道が敷かれました。1924年に夕張鉄道の工事が始まると、この施設は撤去されました。

1926年

夕張と栗山がつながる

1926年10月14日、栗山〜新夕張（のちの夕張本町）が開業しました（夕張市のサイトで公開の資料）。栗山駅で国鉄の室蘭線とつながります。

角田村には角田・継立・新二岐の3つの駅が置かれることになり、それぞれの地域の青年団が、工事中の線路に砂利を運んで協力しました（栗山町の写真資料）。

1930年

野幌まで延びる

北長沼のあたりです。平野の中を、線路がまっすぐ西へ延びています。

1930年11月3日、野幌まで全線が開通しました（夕張市のサイトで公開の資料）。夕張川を渡る鉄橋もこの年に完成しています。栗山町の資料は、夕張鉄道が南空知と道央を結ぶ大動脈になったと書いています。

1948〜69年

国鉄とつながる鉄道

国鉄は1962年の国会で、国鉄の線と続けて運ぶときの運賃を通して計算する決まりについて説明しています。戦争中に全部の会社で通して計算するようにし、1948年に元へ戻したとき、夕張鉄道ほか6社は会社の希望で通して計算するまま残ったといいます。

1969年の国会で議員は、夕張鉄道は国鉄と競合する関係にあるので、私鉄が運賃を上げれば荷物が国鉄に回ってしまうと述べています。

1960年代

山の中の大回り

山の中に入ると、線路は大きく回りながら高さをかせぎ、平和の炭鉱のあたりから鹿ノ谷へ向かいました。地図で見ると、このあたりは標高およそ200mから300mです。

1926年に開駅した錦沢駅の写真や、1975年に平和3区の炭鉱住宅のそばを走る石炭列車の写真が残っています（夕張市石炭博物館の資料、炭鉄港デジタル資料館）。

1960年代

鹿ノ谷の機関庫

同じ写真で、鹿ノ谷を見ています。

鹿ノ谷には夕鉄の機関庫と転車台がありました（1958年の写真、炭鉄港デジタル資料館）。1966年には、夕張本町から野幌まで列車に乗って運行のようすを記録した映像も撮られています。

1971年

夕張側の旅客営業をやめる

1971年11月15日、鹿ノ谷〜夕張本町が廃止され、栗山〜鹿ノ谷の旅客営業もやめました（夕張市のサイトで公開の資料）。前日の11月14日が、栗山〜夕張本町の旅客営業の最終日でした。

1974〜75年

全線の廃止

1974年4月1日、野幌〜栗山の旅客営業を休み、野幌〜鹿ノ谷の全線を北海道炭礦汽船に譲りました。1975年4月1日、野幌〜鹿ノ谷の運輸営業を廃止しました（夕張市のサイトで公開の資料）。

最後のさようなら列車の写真や、廃止の年に新二岐駅で撮られた写真が残っています（炭鉄港デジタル資料館）。

今

名前は「夕張鉄道」のまま

線路はなくなりましたが、会社は今も「夕張鉄道」の名前のまま、「夕鉄バス」としてバスを走らせています。江別市は2019年の広報で、夕張鉄道（夕鉄バス）の路線の経路を変えて、バスの通っていなかった地域でも乗れるようにしたと知らせています。