3D地形を読み込んでいます
地理院タイル（標高タイル、シームレス空中写真、空中写真1961〜69年）を加工して作成。線路の線 © OpenStreetMap contributors。高さは1.5倍に強調
廃線でわかる北海道
札沼線はなぜ沼田まで行かない？
札幌から北へ、石狩川の西側の平地を通って、石狩沼田まで鉄道が走っていました。札沼線です。
今、札沼線の列車は札幌の桑園から北海道医療大学までです（JR北海道）。その先の線路は、1972年と2020年の2度に分けて消えました。
スクロールすると、新十津川から北へ鉄道が開通したころからたどります
路線の全体
札幌から石狩沼田まで
新十津川町によると、1935年に札幌〜石狩沼田の全線（113キロ）が「札沼線」になりました（当別町の資料では、1956年に全線再開したときが111.4km）。
黄色い線が2020年に廃止された北海道医療大学〜新十津川（47.6km、JR北海道）、橙色の線が1972年に廃止された新十津川〜石狩沼田（34.9キロ、新十津川町）のうち、3Dの範囲に入る雨竜の北までです。標高データで測ると、北海道医療大学駅のあたりは約12m、新十津川駅の跡は約31m。ほとんど坂のない平地でした。
1921〜34年
北から先に開通した
新十津川町によると、1921年、石狩川右岸鉄道速成同盟会の会長を務めた新十津川村出身の衆議院議員、東武が先頭に立ち、政府と国会に鉄道を敷く運動をしました。
1931年10月10日、札沼北線の石狩沼田〜中徳富（今の新十津川駅）34.9キロが開業。1934年10月10日に中徳富〜浦臼が開業しました（新十津川町）。
1934〜35年
札幌とつながる
当別町によると、1934年に石狩川の橋が完成し、桑園〜石狩当別が開業しました。当別町は、1912年から鉄道の誘致運動があったと記しています。
1935年10月3日に石狩当別〜浦臼が開業して全線がつながりました（新十津川町）。月形町の年表は、この年に「札沼線全通、本村の処女列車迎える」と書いています。
1943〜56年
戦争で線路がはがされた
新十津川町によると、太平洋戦争が激しくなり、1943年10月から石狩当別〜石狩沼田の運行が順に休止され、線路は樺太の鉄道に転用されました。
1947年の国会で運輸省は、撤去した沼田〜浦臼について、資材が多く要るため復活できなかったと説明しています。当別町によると、1946年に石狩当別〜浦臼、1953年に浦臼〜雨竜、1956年に雨竜〜石狩沼田が再開しました。1953年には、中徳富駅が新十津川駅に改称されました（新十津川町）。
1960年代
石狩沼田まで3時間あまり
1961〜69年の空中写真に切り替えました。新十津川から北の雨竜へ、今はない線路が延びていたころです。
1971年の国会で議員は、札沼線は札幌〜沼田の113キロを3時間20分から3時間40分かけて走り、下りは1日4本、上りは5本だと述べています。
1971〜72年
北の区間がバスに
1976年の国会での国鉄の説明では、新十津川〜石狩沼田は沿線の人口が減り、並行する道路に国鉄バスが走っていたことなどから利用が減り、1971年度の営業係数は242でした。
国鉄は1971年8月にバスによる代行を提案し、浦臼町を含む5町の町長や議長が反対を表明しました。1972年2月に関係する町議会から同意書が出され、6月19日に廃止されました（国鉄、新十津川町）。新十津川駅が札沼線の終着駅になりました。
1982〜2012年
札幌側は「学園都市線」に
当別町によると、1982年に大学前駅（今の北海道医療大学駅）ができ、1991年に札沼線の愛称が「学園都市線」に決まり、2012年に桑園〜北海道医療大学が電化されました。国土交通省は、電化の前後で利用が9%増えたと国会で説明しています。
JR北海道の資料では、2017年度の1日1kmあたりの利用者（輸送密度）は、桑園〜北海道医療大学が17,862人、北海道医療大学〜新十津川は57人でした。
2016〜18年
維持困難から廃止の合意へ
2016年3月、新十津川駅の列車は1日1往復になりました（新十津川町）。同じ年の11月、JR北海道はこの区間を含む線区を「単独では維持困難」と表明しました（当別町、国土交通省）。
沿線4町は検討会議で協議し、利用が増える見込みがなく、国や道の財政支援も期待できないとして、2018年6月に月形町と新十津川町、7月に浦臼町、10月12日に当別町が廃止を受け入れました（当別町）。12月20日に4町とJR北海道が合意し、翌日、JRは国に廃止を届け出ました（JR北海道）。
2020年
予定より早い最後の列車
最後の運行は5月6日の予定でしたが、北海道が新型コロナウイルスの緊急事態宣言の対象になり、JR北海道は4月16日、最終運行を翌日の4月17日（新十津川駅10時発）に繰り上げると発表しました。
新十津川町によると、最後の列車は2両で、163人を乗せて新十津川駅を出発しました。5月7日、北海道医療大学〜新十津川の47.6kmが廃止されました（JR北海道）。
現在
代わりのバス
代わりに、2020年4月1日から石狩当別駅〜月形の「月形当別線（とべ〜る号）」と、月形〜浦臼の「月形浦臼線（かばと〜る号）」が走っています（当別町）。当別町の広報は、廃止を受け入れたときの支援の内容として、石狩当別駅〜石狩月形駅のバスの運行経費を、運行開始から20年間支援すると記しています。
月形町によると、月形当別線は利用者が伸び悩み、2023年に運行事業者から維持が難しいとの申し出がありました。月形町と当別町は計画（2024年10月〜2028年3月）をつくり、運行を続けています。
現在
石狩月形駅の跡
月形町は、石狩月形駅の跡に「旧JR札沼線のあゆみ」の案内看板と、ホームの駅名板のレプリカを置いています。
町は、昭和10年に開通し令和2年に廃線になった札沼線の歴史を風化させず、後の世代へ伝えるためだと記しています。
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