3D地形を読み込んでいます
地理院タイル（標高タイル、シームレス空中写真、空中写真1974〜78年）を加工して作成。線路の線 © OpenStreetMap contributors。高さは1.5倍に強調
廃線でわかる北海道
江差線はなぜ新幹線の開業前に消えた？
日本海に面した檜山の江差町。JR江差線は、1936年に全線が開通してから、この町と函館を結ぶ基幹の交通手段でした（江差町）。
木古内〜江差は2014年に廃止されました。その2年後、2016年に北海道新幹線が開業します。
スクロールすると、函館の側から江差へ鉄道が延びたころからたどります
路線の全体
木古内から江差まで、42.1km
黄色い線が、廃止された木古内〜江差の線路跡です。JR北海道の資料では42.1kmで、木古内町に13.7km、上ノ国町に24.6km、江差町に3.8kmありました。駅は木古内と江差を含めて10です。
標高データで測ると、木古内駅は約4m、山あいの神明駅のあたりは約66m、湯ノ岱駅のあたりは約50m、海に近い上ノ国駅のあたりは約4m、江差駅の跡は約33mです。
1913〜35年
函館の側から延びてきた鉄道
函館と上磯のあいだには、1913年に鉄道が開通していました（北斗市）。木古内町の年表によると、1930年に木古内〜上磯の鉄道が開通し、続いて木古内から湯ノ岱まで延びました。
湯ノ岱までの開通は、木古内町の年表では1934年、上ノ国町の年表では1935年です。
1936年
江差まで全線開通
1936年11月10日、湯ノ岱〜江差が開業し、五稜郭から木古内を通って江差までが全通しました（JR北海道）。上ノ国町の年表にも、この年に「国鉄江差線全線開通」とあります。
JR北海道は、江差線がかつて檜山の木材と海産物の輸送で活況を呈していた、と記しています。
山あい
駅のない13.2km
木古内を出た線路は、吉堀を過ぎると山あいを越えていきます。JR北海道の資料では、吉堀〜神明は13.2kmで、そのあいだに駅はありませんでした。
JR北海道は、この線区の一部を山間豪雪地域とし、トンネルや雪覆い、落石防護、長い橋があると書いています。1965年9月の台風23号では、吉堀〜神明が数日不通になりました（運輸省の国会答弁）。
1970年代
列車が走っていたころ
1974〜78年の空中写真に切り替えました。湯ノ岱のあたりで、天の川の谷に沿って延びる線路です。
JR北海道によると、自動車が普及して鉄道の需要が大きく減り、1980年に急行列車が、1982年には貨物の輸送もなくなりました。
1980〜88年
国鉄の再建では残った
1980年の国鉄再建の法律で、利用の少ない路線が「特定地方交通線」としてバスなどへの転換の対象に選ばれました。このとき江差線は、五稜郭〜江差の路線全体で扱われたため選ばれず、1987年にJR北海道に引き継がれました（JR北海道）。
五稜郭〜木古内は、青函トンネルにつながる線路にもなりました。運輸省は1980年の国会で、北海道側では江差線の木古内付近にトンネルを取り付けることと、電化などの補強を検討していると答えています。1988年に津軽海峡線が開業し、木古内町は木古内駅を「北の大地の始発駅」と記しています。
1987〜2011年
1日41人
木古内〜江差は1日6往復のまま走り続けましたが、利用は減り続けました。1日1kmあたりの平均の利用者数を表す輸送密度は、1987年度の253人から2011年度の41人に減り、JR北海道で最も利用の少ない線区になりました（JR北海道）。
JR北海道は、高校の閉校や道立病院の移転で、通学などの利用もごく限られたと書いています。2010年度の営業収入1600万円に対し、経費はその20倍以上で、赤字は年に約3億円以上と推計しています。
新幹線
新幹線が来ると「飛び地」に
1998年に北海道新幹線の木古内駅の設置が決まり、2005年に工事が始まりました（木古内町）。新幹線の開業とともに、五稜郭〜木古内はJR北海道から切り離され、第三セクターに移ることが決まります。
そうなると、木古内〜江差はJR北海道の函館方面の路線につながらない「飛び地」になります（JR北海道、国土交通省の答弁）。JR北海道は、どう対応するかが急ぐべき課題になった、と書いています。
2012〜14年
78年で幕
2012年9月3日、JR北海道は沿線の3町に、2014年度の初めに鉄道事業を廃止する計画を申し出ました（上ノ国町議会での町長の答弁、JR北海道）。3町は対策協議会をつくって協議し、廃止はやむを得ないと了解しました。JR北海道は2013年4月に廃止を届け出ています（国土交通省の答弁）。
列車は2014年5月11日まで走り、12日に廃止されました（JR北海道、国土交通省）。代わりに民間のバス会社のバスが走り、JR北海道が3年間で9億円の支援をすることになりました（国土交通省の答弁）。
天の川
天の川の鉄橋
湯ノ岱〜宮越では、線路が天の川に沿って走り、2つの鉄橋で川を渡っていました。上ノ国町の町長は2014年の議会で、どちらも建設から70年あまりがたって老朽化が著しく、町が譲り受けて残すのは難しいと答えています。
町は、JR北海道から頼まれて、5m以上の橋14基、神明〜上ノ国の駅舎などの建物10棟、停車場6か所の撤去の調査設計を発注しました（上ノ国町議会での答弁）。
2016年〜
新幹線の開業、そのあと
2016年3月26日、北海道新幹線が開業し、五稜郭〜木古内は道南いさりび鉄道に移りました（JR北海道、江差町）。
江差駅の跡には、江差町が町営住宅「新陣屋団地」を建て、2019年度に完成しています（江差町）。木古内と江差を結ぶバス「江差木古内線」は、2025年10月以降も走っています（上ノ国町）。
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