3D地形を読み込んでいます
地理院タイル（標高タイル、シームレス空中写真、空中写真1961〜69年）を加工して作成。線路の線 © OpenStreetMap contributors（歌志内線）。高さは1.5倍に強調
廃線でわかる北海道
上砂川支線はなぜなくなった？
上砂川町の中央に、旧上砂川駅の駅舎があります。1984年のテレビドラマ「昨日、悲別で」で架空の町「悲別」の駅として使われ、今は時刻表や改札を残し、ロケ当時の写真を展示しています（上砂川町）。
駅舎は、1994年に上砂川線が廃止されたあと、今の場所に移されました（上砂川町）。
スクロールすると、炭鉱の専用線として始まったころからたどります
路線の全体
函館本線のただ一つの支線
黄色い線が上砂川支線のおおよその位置です。函館本線の砂川から東へ、パンケウタシナイ川の谷を上って上砂川まで7.3kmありました（北海道運輸局）。上砂川町は「函館本線の唯一の支線」と書いています。
標高データで線の上の地面の高さを測ると、砂川は約26m、上砂川の駅のあたりは約115mです。
1914〜18年
三井の炭鉱と専用線
1914年、三井鉱山がこの地で事業を起こし、以来、炭鉱の町として発展しました（上砂川町）。
空知総合振興局によると、1918年に砂川炭鉱の石炭を運ぶ専用線として上砂川駅（貨物駅）が開業しました。上砂川町は、上砂川線の前身の三井専用鉄道が開設されたのを1919年としています。
1926年
函館本線として旅客営業へ
1926年、砂川〜上砂川が函館本線として旅客営業を始め、上砂川駅は一般の駅になりました（空知総合振興局）。
上砂川駅のまわりには、石炭の着荷場や選炭機などの炭鉱の施設が並び、石炭輸送の拠点になりました（上砂川町）。
1960年代
炭鉱が動いていたころ
1961〜69年の空中写真に切り替えました。谷に沿って並ぶ上砂川の町と線路です。
1949年、砂川町と歌志内町の一部から上砂川町が生まれ、1952年には人口が最も多い32,103人になりました（上砂川町）。
上砂川
終点の炭鉱の施設
同じ1960年代の写真で、終点の上砂川駅のあたりを見ています。駅の近くには、石炭の着荷場や選炭機がありました（上砂川町）。
三井砂川炭鉱は、三井の資本が道内で初めて鉱区の開発から採炭まで行った炭鉱です（空知総合振興局）。
隣の谷
隣の谷には歌志内線
水色の線は、北の隣の谷を走っていた歌志内線です。どちらも砂川で函館本線から分かれ、炭鉱の町へ向かっていました。
歌志内線は1984年に国鉄再建の第二次の廃止対象として承認され、1988年に廃止されました（北海道運輸局、国会の答弁）。
1981〜83年
廃止の対象にならなかった
国鉄再建で廃止の対象にする「特定地方交通線」は、路線ごとに選ばれました。国会では議員が、上砂川への線は函館本線に含まれているので対象外だが、果たしている役割は歌志内線や幌内線と同じだ、と述べています（1981年、1983年）。
この区間は、1987年の国鉄分割民営化でJR北海道に引き継がれました。
1987年
73年の炭鉱が閉山
1987年7月、三井砂川炭鉱が閉山し、73年の炭鉱の歴史に幕を閉じました（上砂川町）。
中央立坑櫓は閉山まで使われ、そのあとは廃坑を使った地下無重力実験センターの落下塔になりました（2003年に廃止。空知総合振興局）。
1994年
JRになってからの廃止
1994年、砂川〜上砂川は廃止されました（北海道運輸局の表は5月15日）。
運輸省は1999年の国会で、JR発足後の旅客鉄道の廃止のうち、特定地方交通線と新線開業にともなうものを除くと、函館線の砂川〜上砂川7.3km、深名線、美祢線の一部の3例がある、と答えています。砂川〜上砂川は「幹線からの枝分かれ線の廃止」と説明しました。
今
バスもなくなって
上砂川と砂川を結んでいた中央バスの上砂川線は、2022年9月30日で廃止され、町は乗り合いタクシーで砂川市内への便をつくりました（上砂川町）。
旧上砂川駅舎は、1996年から駅舎の中でドラマ撮影当時の写真やパネルを展示しています（空知総合振興局）。
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