3D地形を読み込んでいます
地理院タイル（標高タイル、シームレス空中写真、空中写真1974〜78年）を加工して作成。線路の線 © OpenStreetMap contributors。高さは1.5倍に強調
廃線でわかる北海道
美幸線はなぜ「赤字日本一」と呼ばれた？
美深町は、天塩川の中流にある町です。国土交通省の資料では、美深町のあたりが稲作の北限とされています。市街地から約20km離れた山あいに、仁宇布の集落があります（北海道運輸局の資料）。
この美深と仁宇布の間を、鉄道が走っていました。美幸線です。
スクロールすると、枝幸へ鉄道を結ぶ計画からたどります
路線の全体
美深から仁宇布まで、21.2km
黄色い線が、美幸線の線路跡です。宗谷本線の美深駅から分かれ、東の山へ入っていきました。
北海道運輸局の資料では、長さは21.2kmです。標高データで測ると、美深駅は約81m、仁宇布駅の跡は約274mです。
1931〜53年
枝幸へ結ぶ計画
美深町の年表によると、1931年に美深と枝幸を結ぶ鉄道の最初の現地踏査が行われました。1948年には美深〜枝幸間の鉄道の請願が衆議院で採択され、1953年に美幸線敷設促進期成会ができています。
水色の線は、OpenStreetMapに「美幸線未成区間」として登録されている線です。仁宇布から山を越え、オホーツク海に面した北見枝幸まで、約57kmあります。
1957〜64年
仁宇布まで開通
1957年に美幸線の工事の着工式が行われ、1964年に美深〜仁宇布が開通しました（美深町）。
仁宇布へは、それまで1935年に開通した植民軌道が通じていましたが、1963年に廃止されています。仁宇布に電気が来たのも、美幸線と同じ1964年でした（美深町）。
1965〜66年
雪深い山の終点
終点の仁宇布は、とても雪の多い山の中にありました。
美深町の年表によると、大雪だった1965〜66年の冬には、仁宇布駅に降った雪がひと冬で合わせて19.4mにもなりました。美深の市街地の駅（13.7m）よりも、さらに多く降っています。
1970年代
山あいを走る線路
1974〜78年の空中写真に切り替えました。美幸線がまだ走っていたころの仁宇布のまわりです。
線路は、ペンケ仁宇布川に沿った谷を上っていました。
1975年
「赤字日本一」
美深町の年表は、1975年に「美幸線赤字日本一で話題集める」と記しています。国鉄が国会で答えた数字では、1975年度の美幸線は、収入278万9千円に対して経費が約9千万円でした。100円の収入を得るのに3233円かかっていたことになります。開業の翌年度（1965年度）は801でした。
町はその後も、美幸線の名前を付けた催しを続けました。1976年には美幸線松山観光めぐり、1979年には美幸線集団見合いが開かれています（美深町）。町の人口は、1960年の14,046人から1975年には9,620人に減っていました（国勢調査、美深町の年表から）。
1976〜83年
つながらなかった線
仁宇布から先の工事は続いていました。国鉄は国会で、1976年度も美幸線に10億円の予算を付けたと答えています。1977年には日本鉄道建設公団の総裁が美幸線を視察しました（美深町）。
1982年には、地元が第三セクターで全線を開通させる道を探っていることを、運輸省も承知していると国会で答えています。1983年には第1回美幸線貫通祈願町民駅伝大会が開かれました（美深町）。しかし、仁宇布より北に列車が走ることはありませんでした。
1985年6月
目指した町の鉄道も
美幸線が目指した枝幸には、浜頓別から興浜北線が来ていました。
1985年6月30日、その興浜北線（浜頓別〜北見枝幸、30.4km）が廃止されました（北海道運輸局）。
1985年9月
21年の歴史を閉じる
北海道運輸局の資料では、美幸線は第一次特定地方交通線です。1985年2月、国鉄は国会で、第一次の路線のうち協議がまだ続いているのは美幸線と九州の甘木線の2線だけだと答えています。美深町の年表の1985年には、「美幸線鉄路を断念、バス転換全線運行を要望」とあります。
1985年9月16日、さよなら列車が走り、美幸線は21年の歴史を閉じました（美深町、北海道運輸局）。
現在
トロッコが走る線路跡
1998年、仁宇布で「トロッコ王国」が始まり、美幸線の線路跡の一部をトロッコが走るようになりました（美深町）。
美深と仁宇布の間には、町が支える予約制のバスが走っています（北海道運輸局の資料）。
現在
山の中で止まった鉄道
美幸線は、美深と枝幸を結ぶはずの鉄道でした。
開通したのは仁宇布までの21.2kmで、その先は一度も列車が走らないまま終わりました。
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