常呂遺跡の竪穴はなぜ今も見える？

現在

海岸の3列の砂丘

常呂川の下流の低地とオホーツク海のあいだには、幅約500mの砂丘の列があります。砂丘は3列あり、陸側から順に旧砂丘、新砂丘Ⅰ、新砂丘Ⅱと呼ばれています（海津、1983年）。

栄浦第二遺跡と常呂竪穴群は、この海岸沿いの標高5〜20mの砂丘の上に広がっています（北見市）。

約8,000〜6,000年前

海が入り込んでいた低地

常呂川の下流の低地は、もとは海が入り込んだ内湾でした。約8,000年前ごろから、海岸に沿って砂の高まり（沿岸州）ができはじめ、約6,000年前に縄文海進が最も進みました。常呂川は、その内側に三角州を広げていきました（海津、1983年）。

このころの海面は、今より2m以上高く、6m以下だったと推定されています（大島、1971年）。

今の標高で5mより低い土地を青く塗りました。昔の海の範囲を描いたものではありません。

約5,500年前〜

海が引き、砂丘が残る

その後、海面が下がりはじめ、陸になった三角州や旧砂丘の上にトコロ火山灰が積もりました。海面がいちばん下がったのは約4,000〜3,000年前と考えられています（海津、1983年）。

新砂丘Ⅰは約1,000年前より後に降った火山灰に覆われ、海岸沿いの新砂丘Ⅱは約200年前に降った火山灰で二つに分けられます（海津、1983年）。

常呂川は、かつてはサロマ湖に流れ込んでいました。その川の跡がライトコロ川です（大島、1971年）。

現在

森の下の村の跡

栄浦第二遺跡と栄浦第一遺跡は、延長約3km、幅約300mの砂丘の上にあり、この2か所だけで2,000基を超える竪穴住居跡が確かめられています（北見市）。

一帯はナラやカシワなどの広葉樹の原生林です。竪穴住居跡の多くは樹木や笹に覆われていて、夏は見えにくく、雪どけのあと、植物が枯れている春先に見やすくなります（北見市）。

1mメッシュ

一面に広がるくぼみ

同じ場所を、国土地理院の1mメッシュの標高データから作った陰影図に切り替えました。航空レーザー測量で得た、木の下の地面の形です。

砂丘の上に点々と見えるくぼみが、竪穴住居の跡です。北見市は、遺跡内の至る所に地面が大きくくぼんでいる所があり、その1つ1つが竪穴住居の跡だ、と書いています。

1mメッシュ

南の斜面に多い竪穴

東側の常呂竪穴群では、測量調査で469基の竪穴住居跡が確かめられています。円形・楕円形のものが233基、柄鏡形が22基、擦文時代の四角形のものが214基です（北見市）。

遺跡は東西にのびる砂丘の上にありますが、竪穴住居跡は海に面した北側の斜面にはなく、南側の斜面に多くなっています。北見市は、おそらく海からの風を避けられる場所を選んで住居を建てたからと見られている、と書いています。

千年以上

埋まりきらない穴

竪穴住居は、地面に掘った穴を床と壁にして、上を屋根で覆った家です。使われなくなって建物がなくなっても、穴は残ります。こうした跡は普通、長い年月のうちに土に埋もれていきます（北見市）。

しかし北海道のような寒い地域では、落ち葉などが分解されて土になるのが遅く、古い遺跡が完全には埋もれずに残っていることがあります（北見市）。東北地方北部から北海道では、竪穴が埋まりきらずにくぼみを残すことがよくあり、常呂遺跡はその中で最大の規模と密度をもつものの一つとされています（文化庁）。

ところ遺跡の森では、続縄文時代の住居跡は擦文時代のものより埋まり方が進んで浅くなっています（北見市）。

1mメッシュ

段丘の上の村

いちばん西の「ところ遺跡の森」は、サロマ湖に面した標高10〜23mの海成段丘、岐阜台地の上にあります。縄文〜続縄文時代の竪穴住居跡は、台地の北側から入る谷のまわりに100基以上あると推測されています（北見市）。

擦文時代（11〜12世紀ごろ）の村には約40基の跡がありますが、北見市は、同時に建っていたのは2〜数棟だったと考えられるとしています。古い家があった場所は使わずに場所をずらして建て替えたらしく、その結果、跡が密集して残りました。発掘された家は1辺約3〜10mで、いちばん大きな1号住居の穴の深さは約60cmでした（北見市）。

1mメッシュ

常呂川の段丘

東の端のトコロチャシ跡遺跡群は、常呂川の東岸の標高10〜25mの段丘の上にあります（北見市）。

オホーツク文化（8〜9世紀ごろ）の竪穴住居跡が少なくとも15基あり、その一部は発掘の前から地表に窪んだ地形として残っていました。18世紀初めごろには、その一角にアイヌ文化のチャシ（砦）が築かれました（北見市）。

南側の尾根には50基の竪穴住居跡が確かめられていて、擦文時代の住居からは、本州から運ばれた須恵器も見つかっています（北見市）。

1961〜69年

低地の河口遺跡

1961〜69年の空中写真に切り替えました。

常呂川が河口の近くで西に大きく曲がる所の内側、標高2〜5mの低地には、常呂川河口遺跡があります。堤防工事と放水路の掘削のために15年にわたって発掘され、縄文時代からアイヌ文化期までの大きな遺跡だとわかりました。遺跡の一部は河川改修で失われています（北見市）。

縄文時代晩期から続縄文時代の墓は500基以上見つかり、その出土品は2023年に国の重要文化財になりました（北見市）。

1889年〜

見つかり、守られてきた

1889年、常呂村の竪穴が学会誌で紹介されました。1957年からは東京大学が毎年発掘を続けています（北見市、東京大学）。

1974年3月12日、栄浦第二遺跡と常呂竪穴群が国の史跡「常呂遺跡」になりました。その後、1987年に栄浦第一遺跡、1990年にところ遺跡の森、2002年にトコロチャシ跡遺跡群が加わりました（文化庁、北見市）。

常呂地域には、遺跡が耕作地になったり工事で失われたりした場所も少なくありません（北見市）。

現在

地面に残る村

常呂遺跡の竪穴が今も見えるのは、掘った穴が千年以上たっても埋まりきらずに、くぼみとして残っているからです（北見市、文化庁）。

くぼみは、海岸の砂丘と、川や湖に面した段丘の上に広がっています。