小清水原生花園は人がつくった花畑？

現在

湖と海を分ける砂丘

上から見ると、海岸に沿って細長い砂丘が伸び、その内側に濤沸湖があります。

濤沸湖は、砂州の発達でつくられた細長い砂丘によって海と隔てられ、北西の端でわずかに海とつながる汽水湖です。周囲約27km、平均の深さは約1.1m、いちばん深い所でも2.5mと、とても浅い湖です（環境省）。

現在

海岸に並ぶ砂丘と湖

網走から斜里にかけての弧を描く砂浜の海岸には、海岸に平行して砂丘が発達し、その背後に海跡湖が並んでいます。その中で最大なのが濤沸湖です（地質調査所、1999年）。

網走国定公園の特色も、大小7つの海跡湖と、海岸沿いに発達した砂丘・砂州、原生花園とされています（環境省）。

現在

「湖の口」という名の湖

濤沸湖の名は、アイヌ語の「トプッ（湖の口）」からきています（環境省）。

湖のでき方は、北のクッチャロ湖と同じように、海に沈んだ谷が砂州でふさがれ、流れ込む川の土砂が少ないために埋まり切らずに残ったと考えられています（地質調査所、1999年）。

1950年代

名勝と国定公園

網走国定公園は、1950年に道立公園になり、1958年に国定公園に指定されました（北海道森林管理局）。

小清水原生花園は、その景観の美しさから、1950年代に北海道の名勝や網走国定公園に指定されたとされています（津田ほか、2004年）。原生花園は、網走南部森林管理署が管理する国有林でもあります（北海道森林管理局）。

1974〜78年

50年ほど前の原生花園

1974〜78年の空中写真に切り替えました。砂丘の真ん中を、JR釧網本線と国道が通っています。

かつて

SLの火の粉と、放牧

北海道森林管理局は、原生花園を「半ば人為的にできた場所」と書いています。

昔は、蒸気機関車（SL）からの火の粉による「野火」や放牧によって外来の植物の侵入が抑えられ、ハマナスやエゾスカシユリなどが咲くようになった、というのです（北海道森林管理局）。研究者の要旨は、野火や家畜の放牧を、植物の様子を変える「攪乱要因」と呼んでいます（津田ほか、2004年）。

1980年代後半

原生花園とは名ばかりに

時代とともにSLはディーゼル車に替わり、放牧をする農家も減りました。その結果、原生花園には外来種が増え、花を咲かせる植物は減ってしまいました（北海道森林管理局）。

1980年代後半には、ハマナスやエゾスカシユリ、エゾキスゲに替わって、ナガハグサやオオウシノケグサなど持ち込まれたイネ科の牧草が茂り、「原生花園とは名ばかりの状態」になっていたとされています（津田ほか、2004年）。

1990〜92年

小さな野焼きの実験

研究者のグループは北海道の委託を受けて、1990年5月に小さな面積で野焼きを行い、その夏に植物を調べました。1回では十分な結果が得られなかったため、1992年まで実験をくり返しました（津田ほか、2004年）。

その結果を受けて、1993年からは小清水町が中心になって、大規模な植生回復のための火入れが始まりました（津田ほか、2004年）。

1993年〜

4つに分けて、4年ごとに焼く

ふつうの草原の火入れは毎年行われます。しかし小清水原生花園にはハマナスのような木の植物も多く、毎年の火入れでは木の植物が衰えてしまうと予想されました（津田ほか、2004年）。そこで全体を4つの地区に分け、毎年場所を移して、4年おきに火入れをしています（津田ほか、2004年）。

火入れは、小清水町、オホーツク総合振興局、網走南部森林管理署が連携する「風景回復対策事業」として行われています（北海道森林管理局）。

5月

始発の前の火入れ

原生花園の真ん中を国道244号とJR釧網本線が通っているため、火入れは朝4時半から、列車の始発の前に国道を止めて行われます（北海道森林管理局、2022年）。

火入れは毎年5月の初めに行われ、原生花園の植生を回復させることを目的としています（小清水町）。

現在

馬の放牧も

環境省の2023年の資料は、植生を保つために行われる馬の放牧や野焼き（火入れ）を、ここの「風物詩」と書いています。

火入れの効果は、研究者による調べが続けられ、原生花園の管理に情報が生かされています（津田ほか、2004年）。

現在

湖に集まる鳥たち

原生花園の内側の濤沸湖には、ガンカモ類が毎年6万羽以上飛来します。ヒシクイやオオハクチョウなど5種は、東アジアの個体数の1％以上を支えていることから、2005年にラムサール条約湿地に登録されました（環境省）。

湖の東には、2012年に濤沸湖水鳥・湿地センターができました（環境省）。

現在

人と火がつないできた花畑

小清水原生花園は、海と湖のあいだの砂丘の上の花畑です。北海道森林管理局は、SLの野火や放牧が外来の植物の侵入を抑えてきた「半ば人為的にできた場所」と書いています。

SLと放牧がなくなったあとは、1993年から続く火入れによって、景観の回復が図られています（北海道森林管理局、津田ほか、2004年）。