屈斜路湖はなぜ魚が消えた？

現在

湖より、ずっと大きなくぼ地

屈斜路カルデラの大きさは、東西26km、南北20kmです。湖はその西側を占めるだけで、真ん中に中島が浮かびます。

東側にはアトサヌプリ（硫黄山）などの火山が並び、さらに東の壁の上に摩周湖があります。

30万年以上前

ここには、いくつもの火山があった

事典によると、ここにはいくつかの成層火山がありました。観光庁の解説文では、今のくぼ地は30万年以上前に始まった一連の大規模噴火でできたとされています。

当時の地形は再現できないので、湖と火山を消して周りからつないだ、想像の姿で見ていきます。

30万年以上前〜約4万年前

大規模な噴火が繰り返される

大規模で断続的な火山活動が、十数回にわたって繰り返されたと説明されています。

気象庁の一覧では、最後のカルデラ噴火の年代は約4万年前です。

30万年以上前〜約4万年前

地面が陥没して、巨大なカルデラに

噴火を繰り返したあとに陥没して、屈斜路カルデラができました。阿蘇カルデラと並ぶ、世界でも有数の規模とされています。

陥没の経過は再現していません。沈む範囲も、東の摩周湖を崩さないよう実際より小さくしたイメージです。

カルデラの形成後

くぼ地に、水がたまる

くぼ地に水がたまりはじめます。

当時の湖の範囲や水位を示す資料は確認できなかったので、この広い湖はイメージです。

約3.5万年前〜

東側に、アトサヌプリが現れる

カルデラの中央部では、約3.5万〜2.5万年前に小さなカルデラができ、1.5万年前以降に10個の溶岩ドームが噴き出しました。

こうして東側に山ができ、その西に今の屈斜路湖が形づくられたと説明されています。中島も溶岩ドームを持つ火山ですが、できた年代は今回確認できていません。

現在

今も煙を上げる硫黄山

アトサヌプリは今も噴気を上げていて、環境省によると噴気孔は1,500以上あります。硫黄は1963年まで採掘されていました。

この火山の酸性の水が、湯川を通って屈斜路湖の北東の端に流れ込みます。カルデラの地形が、湖の水質につながっているのです。

1940〜60年代

湖が酸性になり、魚が消えた

道総研の整理によると、湖は1930年代にpH5〜6台でしたが、1940〜50年代に酸性化が進み、1960年にはpH4が報告されました。魚類の大部分が死滅したと考えられています。

原因は確定できていません。北海道の水産研究の報告は、1950〜60年代の温泉開発を挙げています。釣りの紹介記事には1938年の屈斜路湖地震が原因とするものもありますが、根拠は示されていません。また、湖底の堆積物から1840年ごろにも酸性だったと推定されています。

1968年〜現在

魚は戻った。しかし

湖は1980年代以降に中性へ向かい、1968年以降の放流もあって、魚が戻りました。

ただ、水が酸を中和する力は2005年以降に減っています。このまま減り続けると、2035年前後に再び弱い酸性になる可能性も考えられると、道総研は試算しています。

現在

そして、今の屈斜路湖へ

巨大なカルデラを作った火山の活動は、今も続いています。静かに見える湖の水も、その影響の中で変わり続けています。